Apsauginis srovės transformatorius yra srovės transformatorius, specialiai sukurtas teikti tikslius srovės signalus apsauginėms relėms gedimo metu. Skirtingai nuo matavimo CT, kurie teikia pirmenybę tikslumui esant normalioms apkrovos srovėms, apsauginiai CT yra sukurti taip, kad išlaikytų signalo vientisumą ir tiesiškumą esant labai didelėms srovėms -dažnai daug kartų viršija vardinę pirminę srovę-, kad būtų užtikrinta, jog apsauginės relės galėtų patikimai aptikti gedimus ir į juos reaguoti.
Apsaugos CT charakteristika yra jos gebėjimas išlikti tiesinis ir tikslus gedimo metu. Įvykus trumpajam jungimui arba įžeminimo gedimui, pirminė srovė gali padidėti iki 10, 20 ar net 40 kartų didesnė už vardinę srovę. Apsauginė CT turi sugebėti tiksliai atkurti šią gedimo srovę antrinėje grandinėje, kad apsauginė relė galėtų nustatyti, ar išjungti grandinės pertraukiklį. Jei CT per anksti prisisotina, antrinė srovė iškraipoma, o relė gali neveikti arba veikti netinkamai.
Apsaugos CT klasifikuojami pagal tikslumo klases, tokias kaip 5P, 10P ir jų variantus, kur „P“ reiškia apsaugą. Toks žymėjimas kaip 5P20 rodo, kad CT maksimali sudėtinė paklaida yra 5%, kai 20 kartų didesnė už vardinę pirminę srovę. Įprastos tikslumo klasės yra 5P10, 5P20, 5P30, 10P10 ir 10P20. Pirmasis skaičius nurodo didžiausią procentinę paklaidą ties tikslumo ribine pirmine srove, o antrasis skaičius nurodo tikslumo ribinį koeficientą -vardinės srovės kartotinį, kuriam esant garantuojamas tikslumas.
Apsauginiai CT naudojami įvairiose apsauginėse perdavimo schemose, įskaitant apsaugą nuo viršsrovių, diferencinę apsaugą, apsaugą nuo nuotolio ir apsaugą nuo įžeminimo. Jie randami skirstomuosiuose įrenginiuose, variklių valdymo centruose, pastotėse ir pramoninėse elektros energijos sistemose, kur apsauginės relės naudojamos gedimams aptikti ir izoliuoti. Visos apsaugos schemos patikimumas priklauso nuo KT gebėjimo pateikti tikslią esamą informaciją gedimo metu.
Pasirinkdami apsauginį CT, inžinieriai turi atsižvelgti į didžiausią gedimo srovę, kurią sistema gali tiekti, ir pasirinkti CT, kurio tikslumo ribinis koeficientas yra pakankamas šiai srovei padengti. Kad būtų užtikrintas tinkamas veikimas, CT apkrova turi būti suderinta su prijungta rele ir laidais. Be to, CT turi neatlaikyti šiluminių ir mechaninių gedimų srovių įtempių nepažeisdamas. Diferencinės apsaugos schemose suderintos CT charakteristikos yra būtinos siekiant užtikrinti, kad apsaugos relė neveiktų klaidinga diferencine srove.
Apibendrinant galima pasakyti, kad apsauginis srovės transformatorius yra svarbus elektros apsaugos sistemų komponentas. Jo gebėjimas išlaikyti tikslumą ir tiesiškumą esant stipriai -srovei gedimo sąlygoms yra būtinas patikimam apsauginių relių veikimui ir elektros sistemos saugai.