Apsauga nuo viršįtampių naudojama apsaugoti elektros ir elektroninę įrangą nuo įtampos viršįtampių, šuolių ir trumpalaikių viršįtampių, kurie gali nedelsiant sugadinti arba palaipsniui sugadinti komponentus. Šie įrenginiai yra svarbi gynybos linija tiek gyvenamosiose, tiek komercinėse patalpose, apsaugantys viską nuo plataus vartojimo elektronikos iki jautrių pramoninių valdymo sistemų.
Gyvenamosiose aplinkose apsaugos nuo viršįtampių dažniausiai naudojami asmeniniams kompiuteriams, televizoriams, namų kino sistemoms, žaidimų pultams ir kitai vertingai elektronikai apsaugoti. Jie ypač svarbūs vietose, kuriose gali kilti elektros audros, kur žaibas gali sukelti didžiulius įtampos šuolius į elektros tinklą. Net ir be žaibo kasdieniai įvykiai, tokie kaip didelių prietaisų – oro kondicionierių, šaldytuvų ir liftų – įjungimas ir išjungimas, gali sukelti viršįtampius, kurie sklinda per namų laidus ir kelia grėsmę prijungtiems įrenginiams. Apsauga nuo viršįtampių sulaiko šiuos viršįtampius, kol jie pasiekia jautrią įrangą.
Komercinėse ir pramoninėse aplinkose apsaugos nuo viršįtampių vaidmuo yra dar svarbesnis. Duomenų centrai remiasi apsauga nuo viršįtampių, kad apsaugotų serverius, tinklo įrangą ir saugojimo sistemas, kuriose yra nepakeičiamų duomenų. Vienkartinis energijos padidėjimas gali sukelti aparatinės įrangos gedimą, duomenų sugadinimą arba pailginti prastovą, o tai gali sukelti didelių finansinių nuostolių. Gamybos įmonės naudoja viršįtampių apsaugą, kad apsaugotų programuojamus loginius valdiklius, variklių pavaras ir kitą automatikos įrangą, kuri valdo gamybos linijas. Ligoninės ir medicinos įstaigos priklauso nuo gyvybę palaikančių sistemų, diagnostinės vaizdo gavimo įrangos ir pacientų stebėjimo prietaisų apsaugos nuo viršįtampių.
Apsaugos nuo viršįtampių taip pat naudojamos ryšio linijoms, įskaitant telefono, interneto ir bendraašius kabelius, apsaugoti. Viršįtampiai gali patekti į pastatą per šiuos kelius taip pat lengvai, kaip per elektros linijas, o visapusiška apsaugos nuo viršįtampių strategija apima tiek maitinimo, tiek signalo jungčių apsaugą.
Be to, apsauga nuo viršįtampių vis dažniau įtraukiama į viso namo ar viso pastato apsaugos nuo viršįtampių sistemas. Šios sistemos montuojamos prie pagrindinio elektros skydo ir suteikia pirmąją apsaugos liniją nuo išorinių viršįtampių, ypač tų, kuriuos sukelia žaibas arba komunalinio tinklo perjungimas. Naudojamos apsaugos nuo viršįtampių suteikia antrinį ypač jautrios įrangos apsaugos sluoksnį.
Iš esmės apsauga nuo viršįtampių yra naudojama visur, kur reikia išsaugoti elektros įrangos vientisumą, veikimą ir eksploatavimo trukmę. Tai palyginti nebrangi investicija, palyginti su sugadintų įrenginių keitimo ar prarastų duomenų atkūrimo išlaidomis, todėl jie yra esminė bet kurios šiuolaikinės elektros infrastruktūros dalis.